El aumento constante de los costos, la caída del poder adquisitivo y la dependencia de subsidios ponen en riesgo la sostenibilidad del transporte público en el Nordeste. La experiencia de Dallas demuestra que la transición al gas natural no es una utopía, sino una decisión estratégica que reduce costos, mejora el servicio y garantiza su continuidad.
En enero de 2014, la ciudad de Dallas (Texas, Estados Unidos) tomó una decisión estratégica: transformar su sistema de transporte público hacia el uso de Gas Natural Comprimido (GNC). No fue una medida aislada ni una acción improvisada. Fue el resultado de una política de largo plazo orientada a reducir costos operativos, mejorar la eficiencia del servicio y disminuir el impacto ambiental.
El sistema Dallas Area Rapid Transit (DART) planificó el despliegue de 580 unidades a GNC para atender el área metropolitana. Una vez completada la transición, el sistema pasó a consumir aproximadamente 7 millones de galones equivalentes por año, reduciendo 14.749 toneladas de gases de efecto invernadero, el equivalente a retirar 3.045 automóviles de circulación.
El proyecto incluyó no solo el recambio de unidades, sino también la infraestructura necesaria para su funcionamiento. El operador firmó contratos de largo plazo con el proveedor energético Clean Energy para el diseño, construcción y mantenimiento de las estaciones de carga, garantizando un sistema integral, eficiente y sustentable.
DART presta servicio en 13 ciudades, cubre una superficie de 700 millas cuadradas y transporta cerca de 40 millones de pasajeros por año. El resultado ha sido un transporte más confiable, con menores costos operativos, mayor previsibilidad financiera y un servicio de mejor calidad.
Hoy, en Dallas, el transporte público a GNC es una realidad consolidada.
La pregunta para el Nordeste argentino es inevitable: ¿por qué nosotros no?
El transporte público del NEA enfrenta costos crecientes, una fuerte dependencia de subsidios y una estructura energética que lo vuelve cada vez más vulnerable. Sin una estrategia de reconversión, el sistema continuará deteriorándose, afectando tanto a las finanzas públicas como a la calidad del servicio.
Pero el problema no es solo económico. Es también social. Los ingresos de la población pierden poder adquisitivo y a muchas familias les resulta cada vez más difícil llegar a fin de mes. En este contexto, los aumentos frecuentes del boleto se vuelven difíciles —y en muchos casos imposibles— de afrontar.
Cuando el transporte deja de ser accesible, los usuarios dejan de utilizarlo. La caída de pasajeros reduce los ingresos de las empresas, agrava su situación financiera y pone en riesgo la continuidad del servicio. El círculo es peligroso: menos pasajeros, más déficit, más aumentos o más subsidios.
Si esta tendencia continúa, el escenario puede ser crítico: empresas al borde de la quiebra, reducción de frecuencias o incluso la desaparición de servicios. Para miles de personas, el transporte público es el único medio para trabajar, estudiar o acceder a la salud. Su deterioro no es solo un problema operativo; es un problema de inclusión y de desarrollo.
Es cierto que la región del NEA presenta una limitación estructural: la mayoría de sus provincias no cuenta con redes de Gas Natural, y en las pocas ciudades donde existen, la infraestructura disponible no siempre es adecuada para el desarrollo de estaciones de GNC. Sin embargo, hoy esto ya no constituye un impedimento. Existen tecnologías de última generación que permiten superar esta restricción mediante la implementación de Gasoductos Virtuales, una solución ampliamente utilizada en la Argentina y en el mundo, con alta eficiencia y confiabilidad. Este sistema permite abastecer tanto estaciones cautivas como públicas, posibilitando la provisión de GNC no solo para el transporte público de pasajeros, sino también para el transporte de cargas y el parque automotor en general. Su implementación permitiría modernizar el sistema de movilidad regional y mejorar su eficiencia económica, energética y ambiental.
El cambio a una energía de transición como el Gas Natural en forma de GNC y/o GNL, no es únicamente una política ambiental. Es, ante todo, una decisión económica y social. Permite reducir costos operativos, estabilizar el sistema, disminuir la presión sobre tarifas y subsidios, y garantizar la continuidad del servicio.
Los Gasoductos Virtuales permiten transportar GNC y GNL mediante camiones con tanques aptos para soportar la alta presión y camiones isotérmicos criogénicos para el caso del GNL, desde los puntos de abastecimiento hasta estaciones de servicio o usuarios industriales. Esta tecnología, utilizada en Argentina y en numerosos países, permite desarrollar el GNC y el GNL en ciudades que no cuentan con redes tradicionales, con alta eficiencia, seguridad y menores costos energéticos.
Lo que falta no es tecnología.
Lo que falta no es experiencia internacional.
Lo que falta es decisión Política para implementarlo.
Cada año sin planificación hace al sistema más caro, más frágil y más dependiente.
El Nordeste no puede esperar a que el transporte entre en crisis para recién actuar.
Porque cuando el transporte público colapsa, lo que se detiene no son los colectivos.
Se detiene el trabajo, la educación y la vida cotidiana de miles de personas.
El desarrollo no ocurre por casualidad.
Se planifica.
Y el momento de hacerlo es ahora.
(*) Por Ing. José Sesma
