Ubicada a 15 Kilómetros de la capital correntina, ésta pintoresca localidad ofrece tanto a turistas como a visitantes, tradición, cultura e idiosincrasia a través de su cultura, costumbres y gastronomía típica.
Es uno de los lugares “imperdibles” al momento de llegar a Corrientes y conocer el Corredor Turístico “Gran Corrientes”, ya que en ella se ha desarrollado en los últimos años la modalidad de Turismo de segundas residencias.
Declarado pueblo histórico por ley provincial, es una población que data de 1621, con la fundación de la capilla y la reducción de indios guácaras, por los padres franciscanos.
Recién en 1826 el pueblo se organizó urbanísticamente y con la llegada del ferrocarril “El Económico” hacia fines del siglo XIX, se produjo un cierto auge comercial en torno al Ingenio Azucarero “Primer Correntino”.
Sus antiguas casonas coloniales, calles de arena y césped y sus lagunas en cuya orilla se puede aprovechar el sol y la arena para realizar deportes playeros, comer un típico asado en familia o disfrutar de tardes y noches con amigos.
Asimismo, es digno de visitar su Capilla Franciscana del siglo XVI, la que cuenta con tallas antiquísimas, entre las que se destacan la Dolorosa, el Cristo Yacente y el Comulgatorio como reflejo del trabajo de los indios guácaras.
Por lo tanto, fue declarada Monumento Histórico Nacional, construida entre los años 1889 y 1891; según registros la antigua iglesia franciscana data de 1775.
Otro atractivo es el inolvidable “Trencito Económico” de 60 cm de trocha, traído en el año 1890, que demuestra la pujante actividad productiva de la zona, relacionada a la caña de azúcar y el algodón, del que actualmente quedan como fiel testimonio dos máquinas con sus respectivos vagones acondicionados con información turística.
El trencito se ubica frente a la Plaza Manuel Belgrano sobre Calle Pedro Ferré y allí actualmente se halla la vieja locomotora con sus vagones que antaño ha servido para conectar Corrientes con General Paz; además allí se realizan paseos guiados para los turistas y visitantes. Cabe destacar que alrededor de la plaza central, se puede apreciar la Casa de la Tradición y La Pulpería.
Vale mencionar que la primera línea de Ferrocarril Correntino operó entre 1892 y 1904. Luego parte de sus vías fueron levantadas y la otra continuó operando como Ferrocarril Industrial del Ingenio “Primer Correntino”.
Santa Ana de los Guácaras: Patrona de los estudiantes y los abuelos
Como cada 26 de Julio el pueblo se prepara para recibir a sus fieles, quienes esperan favores de la madre de la virgen de Itatí, Santa Ana, patrona de los estudiantes y de los abuelos.
Los Estudiantes que piden acompañamiento a Santa Ana cada año se acercan a agradecerle, por la guía el apoyo y estos testimonios de fé y devoción se pueden apreciar en la Capilla.
La Programación concentra actividades religiosas, culturales y recreativas y comienza con un Festival Chamamecero el día 25 de Julio, la salida de la Imagen a la Plaza para recibir el saludo de sus fieles.
Cerca de allí a 4 Km. al norte “El Ingenio Primer Correntino” espera ser descubierto por quienes buscan recordar sus pujantes años que data de 1882, y donde atesora las viviendas de sus trabajadores y la chimenea de la vieja fábrica. Es así que hay quienes tienen antiguas fotos del edificio, como así también botellas de caña con etiquetas amarillas en las cuales aparece el nombre de Ingenio Primer Correntino.
Que Conocer:
Ferrocarril Provincial “El Económico”
Este tren provincial se caracterizó por sus pequeñas proporciones al ser de trocha angosta, 0,60 cm tipo Decauville. La instalación del ingenio azucarero en las cercanías del pueblo, hizo necesario este medio de transporte y luego de varios años de intentos, se logró su instalación en 1890. Los inversionistas privados se comprometieron a unir la capital con una serie de pueblos mediterráneos, llegando a una extensión total de 270 km. El servicio perduró hasta 1960, cuando se levantaron las vías, ya de propiedad del estado.
Puede observarse en el lugar dos locomotoras y algunos vagones que han sido recuperados junto con otras piezas ferroviarias.
Capilla de Santa Ana (MHN)
Construida hacia 1771 por los indios y los padres franciscanos de la reducción, sigue un esquema tradicional de nave con galerías laterales, en armazón de madera y tejas de palma. En 1889 se realizó una refacción general que incluyó la incorporación de la torre – campanario en el centro, con cúpula en el remate en un estilo italianizante.
En el interior de la capilla se encuentra el Comulgatorio realizado por el Guacara Patricio y la Imagen de la Dolorosa, obra del indio Yaguarón. La hornacina del retablo principal contiene la imagen de Santa Ana y la Virgen Niña, representadas como una anciana que enseña a leer a su hija.
Ingenio Primer Correntino
Paraje distante a unos 7 Km del pueblo de Santa Ana de los Guacaras dentro de la Jurisdicción de la misma. Cuenta con una población aproximada de 1.200 habitantes que llegó a tener reconocimiento internacional y fue un baluarte para el sector azucarero.
Hoy en día el Ingenio Primer Correntino cuenta con una Escuela Primaria y una Escuela EFA a las cuales concurren inclusive muchos niños y jóvenes de pueblos aledaños, una Salita de Primeros Auxilios, un comedor comunitario que funciona en la Capilla de San Joaquín Patrono del Ingenio Primer Correntino, y una Cancha de Fútbol, lugar de recreación para sus niños y jóvenes.
Su nombre procede de los antiguos ingenios azucareros (fábrica), máquinas con las que se procesaba la caña de azúcar que se cultivaba en el municipio y que constituía su principal fuente de riqueza allá por el siglo XVI.
