El trabajo, realizado por el becario Santos Exequiel Morales junto con investigadores del Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE), permitió obtener 45 plantas a partir del cruce de dos especies de Paspalum e identificar diferencias en sus formas de reproducción y en su capacidad para producir semillas.
Santos Exequiel Morales, estudiante y becario de pregrado de la UNNE, presentó en el Congreso Latinoamericano de Genética ALAG 2026 realizado en Uruguay los resultados de su investigación sobre el mejoramiento genético de gramíneas forrajeras, desarrollada junto con docentes e investigadores de la UNNE y del Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE).
La participación de estudiantes de grado en proyectos de investigación contribuye a su formación académica y científica, brindándole la oportunidad de generar conocimientos, difundir sus resultados e intercambiar experiencias con investigadores y estudiantes de otras instituciones.
Morales, estudiante de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE y becario de pregrado de la Secretaría General de Ciencia, presentó los resultados de una investigación que desarrolla en el marco de su beca y tesis de grado para obtener el título de Ingeniero Agrónomo. El título del trabajo es “Hibridación interespecífica en Paspalum L.: segregación del modo reproductivo y fertilidad”, está bajo la dirección de la Lic. (Dra.) Patricia E. Novo.
La participación de Morales fue posible gracias a la adjudicación de una beca de la ALAG 2026, en el marco de una convocatoria realizada en el mes de abril. En esta instancia, fue uno de los 17 estudiantes de grado y posgrado seleccionados entre un total de 67 postulantes.
Mejoramiento genético de gramíneas forrajeras. El estudio se enmarca en el mejoramiento genético de un grupo de pastos utilizados como alimento para el ganado. En particular, busca comprender cómo se reproducen distintas especies del género Paspalum y qué características pueden transmitir a sus descendientes, con vistas a su utilización en futuros programas de mejoramiento.
Morales llevó adelante la investigación junto con los docentes investigadores del Instituto de Botánica del Nordeste (IBONE), Ing. Agr. (Dr.) Francisco Espinoza, Ing. Agr. Augusto I. Villalba y Lic. (Dra.) Patricia E. Novo.
Con respecto a la metodología utilizada, el equipo cruzó dos especies con diferentes formas de reproducción: Paspalum chaseanum I4C, de reproducción sexual, y Paspalum lenticulare TK2417, que presenta apomixis (reproducción asexual). La planta de P. chaseanum utilizada había sido obtenida previamente por el grupo de investigación mediante la duplicación de su número de cromosomas, lo que permitió realizar el cruzamiento con la otra especie.
Uno de los aspectos centrales de la investigación fue el estudio de la apomixis, una forma de reproducción asexual que permite a ciertas plantas producir semillas sin que se unan las células reproductivas masculina y femenina. De este modo, los descendientes conservan una composición genética muy similar a la de la planta que se usó de madre. Si bien esta característica permite mantener combinaciones genéticas favorables, también representa un desafío cuando se busca combinar características de distintas plantas mediante cruzamientos.
A partir de este cruzamiento se obtuvieron 45 plantas híbridas, en las que se determinó el modo reproductivo mediante una técnica de laboratorio que permite observar las estructuras internas de los ovarios de las flores.
Se identificaron individuos sexuales y apomícticos, lo que mostró una segregación del modo reproductivo. Es decir, algunas plantas presentaron reproducción sexual, mientras que otras mostraron capacidad de reproducirse por apomixis.
Producción de semillas. También se evaluó la producción de semillas en las plantas parentales y en una muestra de los híbridos obtenidos, bajo dos condiciones de polinización. La primera fue la autopolinización, que ocurre cuando el polen de una planta llega a los órganos reproductivos femeninos de sus propias flores, sin la presencia de polen de otras plantas. Para ello, el conjunto de flores de cada planta (inflorescencias) fueron ensobradas con sobres de papel y así se evitaba la llegada de polen externo.
La segunda condición fue la polinización libre, en la que las flores de cada planta se dejaron sin cubrir con sobres, de manera que pudieran recibir polen de otras plantas cercanas, además del propio. Los resultados mostraron diferencias en la producción de semillas entre las plantas estudiadas. En general, esta fue mayor bajo polinización libre que bajo autopolinización.
En conjunto, estos resultados les permitió confirmar al equipo de investigadores, que es posible realizar cruzamientos entre dos especies diferentes de pastos y obtener híbridos. Además, ayudan a caracterizar y conocer mejor los híbridos obtenidos, especialmente su capacidad para reproducirse y producir semillas.
Esta información es importante para futuros trabajos de mejoramiento genético de gramíneas forrajeras del género Paspalum, ya que puede contribuir a identificar plantas con características de interés y avanzar en el desarrollo de nuevas variedades que puedan aprovecharse para la producción de forraje destinado a la alimentación del ganado.
Este trabajo de investigación comenzó hace dos años y continuará con nuevos estudios para conocer mejor las características de los híbridos obtenidos y evaluar su potencial para el mejoramiento genético de pastos destinados a la alimentación del ganado.
Este tipo de experiencias permite a los estudiantes de grado descubrir nuevas oportunidades de desarrollo profesional y acercarse al mundo de la investigación científica, un ámbito que también forma parte de las posibilidades laborales de los futuros ingenieros agrónomos.
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